观光农业的发展有其社会心理学与经济和产业发展的需要，是现代农业发展的必然趋势之一。从社会经济发展的角度来看，人民生活水平的提高，城市郊区化和农村城镇化的到来伴生了观光农业。西方的“始显点”理论认为，人均国民收入达到2500美元是城市郊区化的“始”点，4000美元为“显”点，标志明显郊区化的出现。美国城市郊区化的第一阶段是2O世纪的5O、6O年代的住宅郊区化，此时基本是美国观光农业的发展始点，到了7O年代以超市郊区化为标志的第二阶段出现时，观光农业已经具有相当的规模。中国由于经济发展的特殊性，“始 显”点指标明显低与西方国家，但观光农业的发展一样符合了这个规律所揭示的趋势，同时由于指标的降低使的观光农业在规模、内容经济效益上都和发达国家有差距。从产业发展的角度来看，是农业产业发展到一定阶段寻求突破的形式之一，以台湾地区为例，农业产业在经历了早期的追求温饱期和成长期(1967年之前)后进入衰退期(1968～1980)，为了摆脱困境，台湾的观光农业开始了发展，同时也进入农业产业的转型期和发展期。从社会心理学角度来看，农业观光园所提供的农业自然生态环境恰好满足了现代旅游者对非主流的异质、异域景观的需求。
 

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