中国古典园林在世界园林艺术史上有着重要地位。如果说17世纪在欧洲掀起的中国热不过是受喜爱异国情调的洛可可风格影响的话，那么中国园林对18世纪英国自然风景式园林的出现所产生的影响，却是十分广泛而深刻的

自然始终是园林创作的素材，西方传统的规则式园林认为自然是不完美的，必须经过加工才能达到完美的高度，因而强调在园林中人工痕迹的表现。而中国古典园林所追求的天人合一思想，在于寻求人与自然的和谐。所谓 “虽由人作、宛自天开”，源于自然而高于自然。

东西方园林共有的典型特征之一，就是要充分利用本土的自然资源条件，再现本土的自然景观类型。因此，自然气候条件、地形地貌特征、水文地质状况、农业生产模式和乡土植被类型等等构成的自然资源状况和区域景观类型，既是园林设计的首要条件，也是园林空间布局和构成要素的主体。

受中国山水诗画的影响，古典园林着重表现的是自然中的山水格局。在狭小的空间中表现恢宏的自然山水之势。山石、林泉等成为中国古典园林的基本素材，入画是园林设计的基本要求。相反，西方的规则式园林最初都是由建筑师设计的，习惯于用建筑的眼光来观察自然

中国古典园林大多建造在相对封闭的空间环境中，与外界的自然或城市环境相对隔绝。为了使园林景观不至于孤单突兀，需要将其与周边的自然、城市、村庄等景观相联系，形成整体性园林景观特色，也起到扩大园林空间效果的作用。

循序渐进的空间序列 在人工环境和自然环境之间营造过渡空间，是中西方园林的通用手法。西方传统园林观念认为，园林其实就是人工与自然之间的过渡性空间。意大利别墅庄园和法国府邸花园都建造在自然或乡村环境中，需要在外围的自然与人工的建筑之间，营造从自然到人工的过渡空间。

受中国古典文化的影响，中国古典园林善于以委婉含蓄的方式表达丰富细腻的情感，给人以回味无穷的想象空间。这与西方古典园林直截了当的表达方式形成强烈对比。当代许多中国园林作品因注重形式表现，或以繁琐张扬的外表，或简单直白地模仿自然乡村景观，都必然遭到人们的抛弃。

中国现代园林的健康发展，既要认真汲取西方现代风景园林发展的成功经验，又要深入研究中国古典园林文化和本土资源环境特征。抛弃古典园林的历史局限，把握传统观念的启示意义，融入现代生活的环境需求，才是中国现代风景园林真正的发展方向。